DTE é a origem ou destino dos dados digitais, enquanto DCE é o equipamento usado para transmitir ou receber os dados. DTE significa Data Terminal Equipment, enquanto DCE significa Data Communications Equipment.
Exemplos de dispositivos que são DTEs incluem computadores, impressoras e roteadores. Todos são dispositivos que atuam como origem ou destino de dados, mas não se preocupam com a comunicação de dados entre dispositivos. O uso mais comum da palavra é em relação às comunicações seriais padrão RS-232C.
O DCE, por outro lado, está preocupado com o aspecto da comunicação de dados. Isso significa que ele se comunica com um DTE. Portanto, um DCE pega dados de um DTE, converte-os em um sinal que pode ser transmitido e os transmite, geralmente para outro DTE.
Um dos exemplos mais comuns de um dispositivo DCE é um modem. Ele comunica dados da internet para um DTE, que pode ser um computador, um tablet ou um smartphone. Outros exemplos de DCE incluem adaptadores ISDN, satélites e placas de interface de rede. Além disso, além de serem responsáveis pela comunicação, os dispositivos DCE são frequentemente responsáveis pela temporização em um link serial.
A classificação foi introduzida pela IBM, mas agora é amplamente usada em uma variedade de dispositivos e aplicativos.
