A garoa é definida como gotas líquidas de precipitação com menos de 0,02 polegadas de diâmetro caindo juntas, enquanto a chuva é a precipitação líquida de maior diâmetro e mais espaçadas. A garoa cai em quantidades menores que 0,03 polegadas por hora e a chuva cai a uma taxa de 0,04 polegadas por hora ou mais.
A garoa vem de nuvens estratos mais finas que estão mais abaixo do solo. As nuvens Stratus não podem conter gotas de chuva mais pesadas porque as correntes de ar são fracas. A chuva se desenvolve dentro de nuvens cúmulos e pode chegar a 0,25 polegadas de largura antes de cair do céu. As nuvens cumulus são mais espessas e estáveis e contêm gotas maiores.
Tanto a chuva quanto a garoa caem no solo e vêm em diferentes intensidades, conhecidas como leves, moderadas e fortes. Chuviscos leves raramente atrapalham a visibilidade. A garoa forte reduz a visibilidade para um quarto de milha ou menos. Chuva fraca cai a 0,10 polegadas por hora ou menos. A chuva forte tem mais de 0,30 cm de precipitação em 60 minutos.
Outros tipos de precipitação líquida, como a névoa, ficam suspensos no ar sem pousar no solo. A chuva cai na forma de aguaceiros que podem ser esporádicos ou intensos. Os termos coloquiais para precipitação incluem soakers e sprinkles quando descrevem chuva forte ou leve.
