Uma colônia de abelhas pode estabelecer uma colméia funcional com favo em cerca de um mês, dependendo de fatores como espécie, tamanho da colônia e disponibilidade de alimento. No entanto, uma colmeia nunca está terminada de verdade, e as abelhas continue a expandir a colmeia e seus estoques de alimentos até o inverno.
Uma colônia de abelhas média pode conter até 50.000 abelhas individuais no auge da temporada. No segundo ano de uma nova colmeia, ou antes, se a colmeia estiver superlotada, uma colônia de abelhas geralmente enxameia. Durante a enxameação, mais da metade das abelhas operárias, junto com a rainha existente, deixam sua colméia para estabelecer uma nova colônia separada em um local diferente.
