A diferença entre a Internet, uma intranet e uma extranet é o tamanho das redes de computadores interconectadas dentro de cada uma delas e a acessibilidade das informações compartilhadas nas redes. A Internet é um sistema global de redes de computadores interconectadas que compartilham e têm acesso a grandes quantidades de dados, enquanto uma intranet é uma rede privada de computadores confinada a uma empresa. A extranet, por outro lado, é mais ou menos como uma intranet que pode ser acessada externamente ou pode ser considerada uma intranet estendida.
A Internet conecta milhões de redes de computadores, desde estabelecimentos privados, públicos, acadêmicos e empresariais, compartilhando informações, recursos e serviços. Pessoas em todo o mundo usam a Internet para acessar páginas da web, enviar e-mails, jogar jogos online, ouvir arquivos de áudio, assistir a vídeos e baixar dados.
Uma rede intranet de computadores é usada principalmente por empresas e outras organizações privadas. Ele se comporta como a Internet, mas as informações compartilhadas, as páginas, a comunicação e outros recursos da intranet estão contidos no firewall da intranet, para evitar o acesso não autorizado de redes de computadores externas.
A extranet é basicamente uma intranet que permite o acesso a computadores externos ou redes de computadores. O tipo de acesso concedido a computadores externos em uma extranet pode ter níveis variados. Extranets são frequentemente usados por empresas para dar acesso a seus clientes, fornecedores, parceiros e vendedores.
