Um emoji consistindo de uma senhora com orelhas de coelho representa um sentimento de celebração; um emoji mostrando um rosto com suor frio representa sentimentos de medo, estresse ou dor; e um emoji de estrela cadente representa tontura. Emoji se originou no Japão, e muitos significados de emoji são baseados na cultura japonesa.
Emoji significa "letra de imagem" em japonês. As pessoas usam as pequenas imagens digitais para expressar uma ideia ou emoção na comunicação eletrônica. Cada emoji tem um nome oficial, e o Unicode Consortium aprova anualmente um novo emoji.
Os significados de alguns emojis mudaram na cultura popular e não representam mais seu significado original em japonês. Um emoji mostrando uma pessoa se curvando profundamente era originalmente um sinal de respeito, mas na cultura popular, a partir de 2015, as pessoas usam o emoji para retratar um tom questionador ou atencioso. A Universidade de Miami adotou as mãos levantadas em comemoração como "vomitar o U" em homenagem aos furacões da Universidade de Miami, mas a intenção original deste emoji era expressar alegria. Um emoji que mostra uma pessoa com as mãos postas representa uma súplica ou oração na cultura popular, mas o propósito original japonês, significava uma expressão de gratidão ou um pedido de desculpas.
Em 16 de junho de 2014, o Unicode Consortium aprovou vários novos emojis como parte do Unicode 7.0. Os novos emojis incluem um termômetro, buquê de flores, montanha coberta de neve, deserto e cruz celta.
