O querosene em seu estado natural é um líquido claro e incolor. Para cumprir a legislação tributária federal dos EUA, o querosene é tingido de vermelho.
O Taxpayer Relief Act de 1997 introduziu um novo imposto federal sobre o querosene e determinou que o querosene vendido para usos não sujeitos a impostos, como aquecimento, fosse tingido de vermelho para evitar que fosse vendido como substituto do combustível diesel tributável .
Os varejistas ainda podem vender querosene transparente, mas apenas em circunstâncias restritas. Muitos varejistas de combustível para aquecimento optaram por vender apenas querosene vermelho.
Inicialmente, havia a preocupação de que os componentes do corante vermelho afetassem o desempenho do combustível ou danificassem os aquecedores, mas o único efeito relatado é alguma descoloração do pavio do aquecedor.
