O carbono forma uma ligação covalente. Essa ligação ocorre entre dois ou mais átomos de não metais quando eles compartilham elétrons entre eles, de modo que cada átomo tem uma configuração completa de oito elétrons de valência.
O carbono, que está no Grupo 4 da Tabela Periódica, tem quatro elétrons de valência. Os átomos de carbono podem formar ligações simples, duplas ou triplas com outros átomos. Por exemplo, um átomo de carbono se liga a dois átomos de hidrogênio, formando duas ligações covalentes duplas em gás dióxido de carbono. A ligação de átomos de hidrogênio e carbono cria vários compostos chamados hidrocarbonetos. O etano é um exemplo em que os átomos de carbono formam ligações covalentes simples. Etino é um exemplo em que os átomos de carbono formam ligações covalentes triplas.
