De acordo com um relatório do "Geological Society of America Bulletin", o diastrofismo pode ser causado pela contração da terra, correntes de convecção, a formação de grandes bolsões de magma, vazamento de material siálico do manto, conversão de sial ao manto e serpentinização ou desserpentinização do manto superior. O diastrofismo pode criar montanhas, arcadas, depressões e outras características geológicas.
A University of North Texas explica que existem três tipos diferentes de deformação causadas pelo diastrofismo. As dobras são formadas quando a rocha é dobrada pela pressão, mas não quebra. As falhas são formadas quando uma rocha se quebra e é deslocada. As juntas são semelhantes às falhas, exceto que não incluem deslocamento. As falhas são classificadas em quatro tipos diferentes, incluindo falhas de deslizamento, de empuxo, de compressão e de tensão.
A deformação da rocha depende muito de quatro fatores diferentes, de acordo com a University of North Texas. A pressão de confinamento de uma rocha, a temperatura, a resistência da rocha e o tempo decorrido são fatores que afetam a deformação.
O Lemoyne-Owen College explica que o diastrofismo pode ocorrer repentinamente ou por um período prolongado de tempo. As forças do movimento da rocha podem causar pressão horizontal ou vertical em uma rocha, fazendo com que ela se desloque.
