O iodo sólido consiste em cristais preto-azulados brilhantes, mas os vapores de iodo são um gás púrpura. O iodo deve seu nome ao aparecimento dos vapores de iodo, já que "iodos" é a palavra grega para roxo.
O iodo tem uma cor tão forte que tem sido usado em tinturas para várias funções, incluindo impressão básica e até tintas para diagnósticos médicos. Embora o iodo seja um elemento útil e necessário para a saúde humana, é muito perigoso em sua forma pura. Ao trabalhar com iodo elementar na fase de cristal sólido ou de vapor, devem ser tomadas precauções de segurança, pois a forma sólida concentrada é altamente perigosa.
