As colunas estratigráficas são ilustrações feitas por geólogos para representar a composição relativa, espessura e escopo de camadas de rocha, como em um desfiladeiro, um vulcão ou um penhasco. Alguns desenhos são em preto e branco com camadas rotuladas, enquanto outros têm cores que se assemelham mais às camadas de rocha descritas na coluna. Cada camada é distinta e os geólogos rotulam a composição geral de cada parte.
As ilustrações em colunas estratigráficas são padronizadas para que os geólogos possam ler cada gráfico e determinar a composição de cada camada. Os pontos representam arenito. O calcário segue um padrão de tijolo. Dolomita é um padrão de tijolo, apenas com lados inclinados. O símbolo de bróccia se parece com manchas e manchas irregulares. Siltstone parece linhas horizontais quebradas. As colunas estratigráficas para vulcões ou câmaras de magma são desenhadas de maneira diferente porque a lava não flui necessariamente verticalmente da mesma maneira que uma coluna.
Vários bits de informação são incluídos nas colunas estratigráficas. A escala das camadas, um mapa ou descrição da localidade, as posições dos leitos rochosos, falhas ou fendas e os métodos de medição são apenas algumas chaves para as colunas estratigráficas. Um período de tempo de períodos geológicos é listado ao lado de cada ilustração.
Estas ilustrações descrevem qualquer formação geológica com camadas. Uma formação geológica notável ilustrada por colunas estratigráficas é o Grand Canyon nos Estados Unidos.
