Todos os tipos de ondas, incluindo ondas sonoras, podem ser refratados quando interagem com um meio ou se movem de um meio para outro. Um exemplo de refração do som é quando o som do trovão é refratado para cima devido a uma mudança na temperatura do ar, de frio para quente.
Às vezes, o som do trovão é refratado para cima de forma tão dramática que cria uma zona de sombra. Um observador parado na zona de sombra pode ser capaz de ver o relâmpago, mas não ouvir o trovão, pois as ondas sonoras foram refratadas. Da mesma forma, o som pode ser refratado para baixo devido à variação na temperatura da superfície. A refração descendente do som é o motivo pelo qual as pessoas às vezes podem ouvir conversas do outro lado do lago.
