Uma turbina eólica aproveita a energia eólica convertendo a energia cinética obtida pela rotação das pás em energia mecânica. Isso é feito por meio de um sistema composto por gerador, engrenagens e eixos. Por meio de uma rede de linhas de transmissão, a turbina envia energia elétrica para as casas dos consumidores.
Uma turbina eólica funciona de maneira oposta a de um ventilador. Enquanto um ventilador de teto usa eletricidade para girar e produzir vento, uma turbina eólica pega a energia cinética do vento e a transforma em eletricidade. Uma turbina eólica possui um equipamento de avaliação que posiciona as pás no ângulo ideal para a captura do vento. Quando o vento sopra, a rotação da lâmina aciona um eixo interno conectado a uma caixa de engrenagens que, por sua vez, aumenta a taxa de rotação e alimenta um gerador que produz eletricidade.
À medida que a turbina eólica produz energia, ela envia eletricidade para uma rede elétrica principal, da qual linhas de distribuição menores fornecem energia para cidades e residências.
Existem tamanhos de turbinas eólicas adaptados para uso doméstico e comunitário. Turbinas abaixo de 100 quilowatts fornecem energia para casas, bombeamento de água e antenas de telecomunicações, e muitas vezes fazem parte de um sistema híbrido combinado com geradores a diesel e baterias. Turbinas para propósitos mais amplos podem variar de 100 quilowatts a até vários megawatts.
