Os três princípios básicos do Confucionismo são piedade filial, humanidade e ritual. Esses valores permeiam a cultura chinesa e a vida cotidiana, e também influenciaram as culturas de povos vizinhos, como japoneses e coreanos.
Os três valores confucionistas de piedade filial, humanidade e ritual são vistos como um apoio mútuo e na vida civilizada na forma de um tripé. A piedade filial é considerada o fundamento das outras duas.
- Piedade filial - É o respeito e a veneração que os membros mais jovens da sociedade devem exercer para com os mais velhos. Este conceito se aplica à veneração de parentes mortos. Também significa que os filhos devem respeitar seus pais e cuidar deles na velhice. Em uma sociedade mais ampla, a piedade filial implica em manter a hierarquia social e obedecer aos superiores.
- Humanidade - Isso deve ser mais importante para uma pessoa do que a própria vida. A humanidade é expressa como preocupação com outros seres humanos e como um senso de dignidade interior. O entendimento de Confúcio era que para ser verdadeiramente humano, as pessoas deveriam apoiar umas às outras.
- Ritual - Isso não significa um ritual vazio ou um rito apenas para exibição. Ritual no confucionismo significa que tudo deve ser feito da maneira adequada. O ritual pode significar polidez e também compreensão do lugar adequado de todos na sociedade.
