Ter um senso de identidade é importante porque permite que as pessoas se destaquem como indivíduos, desenvolvam uma sensação de bem-estar e importância e se adaptem a determinados grupos e culturas. Muitas culturas e sociedades dar grande valor e significado a certos itens, que possuem significado simbólico e ganham o respeito dos cidadãos. Bandeiras nacionais, por exemplo, têm cores e padrões distintos e simbolizam conquistas passadas intimamente familiares aos cidadãos.
Os humanos expressam um senso de identidade por meios verbais e não verbais, incluindo linguagem, roupas e status social. Alguns historiadores acreditam que os animais também têm sentidos de identidade. A identidade tem uma forte origem biológica e desempenha um papel importante em ajudar os animais a sobreviver. Animais vulneráveis a predadores se identificam com outros animais semelhantes em um grupo ou rebanho. Essa identidade oferece proteção aos animais contra os membros do grupo e permite que eles formem relacionamentos e reproduzam com animais semelhantes. Embora alguma identidade tenha origens biológicas, a identidade também existe como um comportamento aprendido. Pessoas que vivem em tribos, por exemplo, aprendem os estilos de roupas específicos e até mesmo os comportamentos normais dessas tribos à medida que crescem. A identidade existe em muitas formas e varia de pequenos traços a comportamentos poderosos. Postura, estilo de cabelo e tipo de roupa são classificados como formas de identidade para ajudar as pessoas a desenvolver um apego por pessoas que pensam da mesma forma. Certos pensamentos e crenças, como valores religiosos, são classificados como ações de alcance mais amplo em torno do senso de identidade. A identidade inclui características históricas, bem como novas tendências.
