Os submostradores de um relógio cronógrafo variam em número e função dependendo do design do cronógrafo e do uso pretendido. Quando o botão do cronógrafo é pressionado para ativar o cronômetro, os submostradores começam a rastrear o tempo decorrido.
Geralmente, um cronógrafo tem um submostrador que registra os minutos decorridos e é graduado em segmentos de 30, enquanto outro submostrador graduado em segmentos de 12 registros de horas decorridas. O terceiro submostrador pode mostrar os segundos decorridos ou, se os segundos forem contados por um ponteiro central no mostrador principal, este submostrador pode contar frações de segundo. Se o terceiro submostrador funcionar continuamente mesmo quando o cronômetro não estiver funcionando, é mais provável que seja usado em conjunto com o mostrador principal e é independente do recurso do cronógrafo.
