Os sintomas da DPOC, ou doença pulmonar obstrutiva crônica, incluem falta de ar, aperto no peito, respiração ofegante, falta de energia, perda de peso e infecções respiratórias frequentes, explica a Clínica Mayo. Uma tosse crônica com catarro claro ou colorido e azulado dos lábios ou unhas também são sinais. Os sintomas geralmente aparecem após dano pulmonar significativo e pioram com o tempo.
Episódios que prolongam e pioram os sintomas, ou exacerbações, comumente ocorrem com a DPOC, observa a Clínica Mayo. Quando a condição se torna grave, atividades físicas como caminhar, limpar e até tomar banho podem se tornar extenuantes, de acordo com WebMD. Conforme a doença progride, os sintomas podem incluir inchaço nos pés ou nas pernas devido ao acúmulo de líquidos, fraqueza muscular, perda de peso não intencional e dores de cabeça pela manhã.
A DPOC geralmente resulta de duas condições comuns: enfisema e bronquite crônica. O enfisema destrói os sacos de ar nos pulmões que se expandem e contraem durante a respiração. Por fim, os sacos de ar danificados aumentam de tamanho e prendem o ar viciado, e as pessoas com enfisema têm dificuldade para expirar. Com a bronquite crônica, as pequenas ondas de ar nos pulmões são danificadas e produzem muco em excesso, e suas paredes se tornam ingurgitadas, afirma WebMD. O principal sintoma da bronquite crônica é uma tosse persistente que dura pelo menos três meses por ano durante dois anos consecutivos, de acordo com a Mayo Clinic.
A Fundação COPD afirma que os indivíduos que trabalham em ambientes industriais, que fumam cigarros, vivem perto de ambientes industriais ou têm um histórico familiar de DPOC estão em maior risco de desenvolver DPOC. A American Lung Association recomenda parar ou não começar a fumar e evitar a exposição à fumaça de segunda mão e vapores como métodos preventivos para DPOC. Para aqueles que trabalham em ambientes industriais, a ALA também recomenda consultar o consultor de saúde e segurança da empresa para ter acesso às fichas de dados de segurança de material para obter informações sobre como se proteger de produtos químicos, fumos e poeira.
