As vantagens de um projeto de pesquisa experimental em pesquisa psicológica incluem a habilidade de testar relações causais e a habilidade de controlar variáveis. As desvantagens da pesquisa experimental incluem validade externa e situações artificiais.
O design experimental é o único design de pesquisa que permite o teste causal. Todas as outras pesquisas são limitadas a testar correlações. Em psicologia, o exame das relações de causa e efeito permite que os pesquisadores entendam como as variáveis independentes impactam as variáveis dependentes. A capacidade de um pesquisador de controlar variáveis também é importante porque os experimentos podem ser construídos para isolar quaisquer variáveis independentes fornecidas. Isso permite que os pesquisadores realizem experimentos que não são capazes de conduzir em uma situação do mundo real.
A artificialidade dos experimentos, no entanto, é uma das principais limitações do método. Embora os pesquisadores possam isolar qualquer variável, os resultados não podem ser generalizados fora do contexto dado em que a pesquisa ocorreu. A validade externa, que ocorre quando os resultados de um estudo de pesquisa são aplicáveis a situações fora do estudo, pode ser baixa na pesquisa experimental.
A amostragem torna-se muito importante para melhorar a generalização. Um pesquisador deve amostrar um grupo de pessoas que represente a população que está sendo estudada. A amostragem aleatória simples, que é uma seleção aleatória de indivíduos de uma determinada população, pode ser usada para garantir que o viés seja reduzido nos experimentos.
