"Harmonia comunitária" refere-se ao princípio de que diferentes povos em uma comunidade ou sociedade devem viver juntos pacificamente e em busca de objetivos mútuos. A desarmonia, portanto, é o produto da alienação de grupos uns dos outros com base nas diferenças. Além dessa definição geral, o termo "harmonia comunal" assumiu um significado especial na nação da Índia, onde representa uma superação das separações tradicionais dentro da sociedade com base na religião e na casta.
A Índia é uma das sociedades mais profundamente divididas do mundo moderno. Por milhares de anos, a cultura indiana adotou amplamente um sistema de castas estrito que rege a conduta profissional e social. Inicialmente enraizado na escritura hindu e relacionado principalmente às profissões, moralidade e ética, o sistema cresceu para abranger religião, riqueza, prestígio, educação e virtualmente todos os outros aspectos da vida. Historicamente, o sistema ofereceu poucas chances de interação significativa ou mobilidade ascendente entre certas castas. A situação social é ainda mais complicada pelo aumento da prevalência das religiões muçulmana, cristã e sikh no país tradicionalmente hindu e budista. O termo "harmonia comunal", bem como os princípios por trás dele, tornaram-se comuns na sociedade indiana, apesar da forte oposição dos tradicionalistas. Embora a Índia seja um caso extremo, circunstâncias semelhantes podem ser observadas em todo o mundo.
