Uma vantagem da dívida nacional é que é uma boa maneira de os países obterem fundos extras no curto prazo para investir no crescimento econômico, enquanto uma desvantagem é o risco de acumular muitas dívidas. O governo federal toma dinheiro emprestado do público e de si mesmo.
A dívida pode melhorar o padrão de vida em um país permitindo que o governo construa novas estradas, melhore a educação e o treinamento profissional e forneça pensões. Com o tempo, esses benefícios mais do que pagam pelos juros acumulados. Os déficits orçamentários são essenciais para ajudar a compensar os menores investimentos e gastos privados durante uma recessão econômica.
Muitos empréstimos do governo podem causar problemas econômicos ao elevar as taxas de juros e causar inflação. Também não é aconselhável incorrer em um grande déficit para financiar gastos que provavelmente não causarão um maior crescimento econômico futuro. Quando a relação dívida /PIB nacional atinge um nível crítico, os investidores geralmente começam a exigir taxas de juros mais altas devido ao risco mais alto, fazendo com que mais receita vá para o pagamento da dívida e menos para o crescimento e os serviços do governo.
A dívida pública nacional inclui dívidas a particulares, empresas e outros governos através da emissão de títulos do tesouro, notas e obrigações. O governo federal normalmente toma empréstimos de si mesmo por meio do Fundo Fiduciário da Previdência Social.
