Em sua famosa carta aberta da Cadeia de Birmingham, o Dr. Martin Luther King Jr. defendeu seus direitos e seus fundamentos morais para organizar atividades de protesto não violentas em apoio aos direitos civis dos afro-americanos. Ele defendeu a quebra de leis quando essas leis são injustas.
Martin Luther King, Jr. foi preso e encarcerado em Birmingham em 1963 por causa de suas atividades de protesto. Na época, Birmingham era segregada, o que significa que era legal para as empresas insistir que os afro-americanos usassem apenas certas áreas ou recusassem o serviço por completo. King escreveu a carta aberta em resposta a uma escrita por oito clérigos brancos criticando suas ações. Foi publicado pela primeira vez na revista The Atlantic com o título "The Negro is Your Brother".
Na carta, o Dr. King defendeu a legitimidade de usar protestos e manifestações e até mesmo infringir a lei em manifestações não violentas contra a segregação e o racismo. Sua organização tentou negociar com proprietários de negócios brancos com poucos resultados. Ele insistiu que as tensões criadas pelas manifestações eram necessárias para forçar uma ação progressiva.
King também insistiu que os afro-americanos esperaram tempo suficiente pelos direitos civis que demoraram a surgir. Ele lamentou os sentimentos dos moderados brancos e do próprio estabelecimento da igreja branca, que valorizava mais a ordem do que a justiça para seu povo. Dr. King declarou sua crença de que a história verá os manifestantes como os verdadeiros heróis e assinou a carta "Vossos pela causa da paz e da fraternidade".
