J. Hector St. John de Crevecoeur definiu o americano como um imigrante que se tornou o oposto de seu próprio passado europeu. As mudanças ocorridas quando o imigrante cruzou o mar eliminaram todos os preconceitos e o hábito de se prostrar que havia aprendido na Europa.
Crevecoeur chama a América de "este grande ... asilo" e celebra o efeito libertador que o país teve sobre as pessoas que viveram sob governos autocráticos e oligárquicos. A enorme escala da América do Norte, na visão de Crevecoeur, fornecia tanto espaço que as pessoas podiam se espalhar e possuir suas próprias terras, em vez de trabalhar para outra pessoa. A ideia de possuir uma propriedade em vez de alugar criou uma forma inteiramente nova de viver, que Crevecoeur descreve desta forma: "Aqui estão eles que se tornaram homens: na Europa eram como plantas inúteis."
Crevecoeur via a América como um lugar onde pessoas que eram pobres, inúteis e sem trabalho podiam fazer sua própria riqueza, utilidade e fonte de trabalho. Embora o "governo moderado" na nova América recebesse poucos impostos, a força motriz era a autonomia individual. Essa definição do americano é o mais próximo que um observador europeu chegou de reconhecer o que os americanos querem que seja verdade sobre sua nação e sua sociedade.
