Freeware é um software de computador disponível para uso gratuito. Exemplos comuns incluem navegadores de Internet, como Mozilla Firefox e Google Chrome, o serviço de voz sobre IP Skype e o leitor de arquivos PDF Adobe Acrobat. O software antivírus freeware também está disponível e os exemplos incluem AVG Anti-Virus Free, Microsoft Security Essentials e Aviria Free AntiVirus. No entanto, embora esses programas sejam totalmente funcionais, alguns não possuem os recursos desejáveis encontrados nas versões premium.
Existem alternativas de freeware em quase todas as categorias de software. Embora o pacote Microsoft Office exija pagamento, o LibreOffice e o OpenOffice oferecem funcionalidade semelhante sem custos. O GIMP e o Pixlr são programas freeware de edição de imagens que podem fazer quase tudo que o Adobe Photoshop faz.
Muitos utilitários básicos de manutenção do sistema são freeware. Ccleaner e WinUtilities ajudam os usuários a liberar espaço no disco rígido removendo arquivos desnecessários e limpando e otimizando o registro. Onyx oferece serviços de manutenção de sistema semelhantes para Macs. Auslogics Disk Defrag desfragmenta o disco rígido para melhorar o desempenho. O ZoneAlarm Free Firewall fornece um firewall com mais recursos de segurança do que o incluído no Windows.
Embora os programas freeware não tenham custo monetário, a maioria é protegida por direitos autorais e tem algumas limitações em sua distribuição. Embora alguns programas freeware sejam de código aberto, o que significa que seu código-fonte pode ser visualizado e editado pelos usuários, outros permanecem com código-fonte fechado.
