Os oito estágios de desenvolvimento psicossocial de Erik Erikson, publicados pela primeira vez na década de 1950, incluem confiança versus desconfiança, autonomia versus dúvida, iniciativa versus culpa, competência versus inferioridade, confusão de identidade versus papel, intimidade versus isolamento, generatividade versus estagnação, e integridade versus desespero. Esses estágios começam no nascimento e continuam até a idade avançada e a morte. Cinco estágios ocorrem antes dos 18 anos.
O primeiro estágio, confiança versus desconfiança, ocorre durante a infância até a idade de 1 ano, à medida que os bebês aprendem a confiar nas pessoas que atendem às suas necessidades. O segundo estágio, autonomia versus dúvida, acontece quando crianças pequenas aprendem a engatinhar, andar e se tornar mais independentes. Este estágio ajuda as crianças a desenvolverem confiança quando os pais incentivam o desenvolvimento.
Durante o terceiro estágio, iniciativa versus culpa, as crianças aprendem a tomar a iniciativa ou a se sentir culpadas, dependendo do feedback positivo e negativo fornecido pelos pais. Este estágio da primeira infância vai dos 2 aos 6 anos. O estágio quatro inclui os anos do ensino fundamental e médio, dos 6 aos 12 anos. A luta de competência versus inferioridade ensina as crianças a se tornarem adultos usando o intelecto para fomentar a produtividade.
Os anos da adolescência de 12 a 18 anos são marcados pelo estágio de confusão de identidade versus papel, durante o qual os adolescentes determinam quem se tornarão adultos. A idade adulta jovem, de 18 a 40 anos, denota o estágio de intimidade versus isolamento de Erikson. Este estágio gira em torno de amizades e relacionamentos próximos.
A meia-idade, ou geração versus estagnação, lida com a luta para deixar um legado duradouro. O estágio final, ou integridade versus desespero, denota a reflexão de uma pessoa sobre sua vida enquanto ela se aproxima dos anos crepusculares da aposentadoria.
