Em muitas civilizações, um cavalo-marinho passou a representar paciência, contentamento e proteção. No entanto, eles podem simbolizar outros significados, dependendo das referências culturais usadas.
Um cavalo-marinho também pode simbolizar percepção ou consciência, devido à sua visão aguçada. Na mitologia europeia, os cavalos-marinhos representam boa sorte porque foram considerados como uma passagem segura para a alma na viagem ao submundo. Em alguns círculos celtas, o cavalo-marinho representa a paternidade, pois é o cavalo-marinho macho que dá à luz. Eles também podem ser associados à noção de permanecerem fiéis a si mesmos, pois são nadadores graciosos que não precisam mudar quem são para se adaptar ao seu ambiente.
