O DNA, ou ácido desoxirribonucléico, é uma cadeia composta de partes menores conhecidas como nucleotídeos. Esses nucleotídeos são então compostos de três partes diferentes de nucleotídeos: o grupo do açúcar, o grupo do fosfato e um grupo de quatro bases de nitrogênio diferentes, que são adenina (A), citosina (C), guanina (G) e timina (T) .
Cada nucleotídeo é conhecido como uma base, com um grupo de açúcar de um lado, um grupo de fosfato do outro e uma das quatro bases de nitrogênio no meio. Para que as bases se liguem corretamente, os grupos açúcar e fosfato devem se alternar. O DNA é composto de duas fitas de bases de nitrogênio ligadas entre si para formar uma dupla hélice. Pode ser pensada como uma escada, onde os grupos açúcar e fosfato formam as laterais e cada par de bases forma os degraus.
Os grupos açúcar e fosfato são meramente as ligações entre as várias bases de nitrogênio, pois é a ordem das quatro bases de nitrogênio que determina quais genes são expressos. Por exemplo, ACCTG pode ser a sequência de DNA que resulta em cabelo castanho, enquanto ACGTC pode resultar em cabelo loiro.
O DNA humano consiste em um par de 23 cromossomos, que contêm aproximadamente 20.000 genes diferentes. Por sua vez, esses genes são compostos por mais de 3 bilhões de bases de nitrogênio.
