Poluição, esgotamento de recursos e mudanças físicas e degradação da paisagem são três dos principais impactos do turismo convencional em um ecossistema nativo. Existem muitos problemas e situações específicas que podem surgir nesses categorias básicas.
Os impactos ambientais negativos do turismo resultam do facto de o afluxo de visitantes criar uma situação em que os recursos locais são insuficientes para fazer face ao aumento do tráfego. Isso pode resultar em uma série de problemas específicos.
- Esgotamento de recursos - escassez de água, alto uso de energia, escassez de matérias-primas e competição com as populações locais por recursos escassos.
- Poluição - poluição do ar, água e solo, sistemas de esgoto sobrecarregados, lixo, poluição sonora.
- Mudanças físicas - pisoteamento de grama ou areia, destruição de plantas e habitats de plantas e animais, desmatamento.
