A discriminação pode levar a problemas de saúde física, estresse, ansiedade, depressão e diminuição do prazer nas interações sociais. A discriminação de todos os tipos pode afetar negativamente os relacionamentos, o emprego e a qualidade de vida.
A discriminação vem em muitas formas, incluindo idade, raça, orientação sexual, deficiência e identidade cultural. Pessoas que sofreram alguma forma de discriminação relatam níveis mais altos de estresse e ansiedade do que aquelas que não sofreram. Isso os torna menos inclinados a se associar e cooperar com outras pessoas. Eles se tornam sujeitos a estereótipos, o que pode resultar na redução da frequência e do prazer nas interações sociais. Indivíduos sujeitos a discriminação contínua também podem atacar outras pessoas e reagir à discriminação com violência.
Consequências físicas
Quando sujeitas a discriminação, as pessoas relatam uma ampla gama de problemas de saúde. As respostas físicas agudas à discriminação incluem aumento da freqüência cardíaca, úlceras estomacais, problemas digestivos e sudorese profusa. Com o tempo, aqueles que sofreram discriminação relatam uma taxa mais alta de doenças crônicas e enfermidades em comparação com a população em geral. Pessoas que foram discriminadas também têm menos probabilidade de ter acesso a cuidados médicos adequados. Devido às consequências crônicas da discriminação para a saúde física, os indivíduos afetados têm maior probabilidade de classificar sua saúde geral como "ruim" ou "normal" em vez de "boa". A saúde precária está ligada ao estresse crônico, que aumenta com a frequência e a duração da discriminação que uma pessoa experimenta.
Consequências psicológicas
Os efeitos da discriminação também se manifestam de maneiras psicológicas. Estresse e ansiedade são as principais consequências emocionais da discriminação. Quando os adultos são expostos à discriminação, eles desenvolvem um senso elevado de vigilância. Como resultado, eles podem mudar seu comportamento, o que também aumenta seus níveis de estresse. Membros de grupos marginalizados, por exemplo, podem sentir uma necessidade cada vez maior de parecerem arrumados, organizados e apresentáveis em público para obter serviços e evitar o assédio. Alguns não saem de casa sem preparar uma resposta adequada às ameaças e insultos que sentem que podem enfrentar. Às vezes, os níveis de estresse das pessoas aumentam com a percepção de discriminação, mesmo que não estejam sofrendo assédio no momento. Com o tempo, as pessoas discriminadas também podem desenvolver depressão. Seus sentimentos de autoconfiança, autoestima e valor próprio diminuem à medida que são repetidamente insultados, ignorados e excluídos dos eventos sociais. Isso também se aplica ao local de trabalho, onde os indivíduos podem ser preteridos para um aumento ou promoção devido à sua identidade. Em alguns casos, os trabalhadores relatam ter sido demitidos e rebaixados por causa de raça, religião, sexo e outros fatores. O abuso de álcool e drogas é normalmente maior entre as pessoas que foram discriminadas. Tal como acontece com as doenças físicas, a sujeição à discriminação faz com que aqueles com problemas psicológicos consequentes relatem uma qualidade de vida mais baixa e uma saúde geral precária.
Afeta as crianças e outras pessoas
Além do indivíduo afetado, os impactos da discriminação podem afetar outras pessoas. Um pai que enfrenta discriminação, por exemplo, pode ser menos capaz de ajudar um filho a atingir seu potencial. Como resultado do sofrimento dos pais, a criança torna-se mais propensa a desenvolver problemas comportamentais. Com o tempo, os efeitos da discriminação podem alterar a maneira como o cérebro percebe as informações, o que pode causar um declínio na função cognitiva, na capacidade de planejamento e na capacidade de tomar decisões lógicas.
