Os principais tipos de sistemas éticos incluem relativismo ético, teoria do comando divino, deontologia, utilitarismo e ética da virtude. Esses sistemas éticos derivam do estudo da filosofia moral e são influenciados pelo pensamento de Aristóteles e Kant.
De acordo com o sistema do relativismo ético, nenhum princípio é universalmente válido, o que significa que os princípios morais são relativos aos padrões culturais. Por exemplo, o canibalismo é considerado aceitável em algumas partes do mundo, mas estritamente proibido nos Estados Unidos.
O sistema da Teoria do Comando Divino concorda que todos os padrões morais dependem de Deus. De acordo com esse sistema ético, um ato que está em conformidade com a lei divina é certo e aquele que infringe essa lei é considerado errado. Um exemplo da Teoria do Comando Divino em uso é a instituição dos Dez Mandamentos no Cristianismo.
A deontologia dá ênfase ao dever e às regras morais, bem como à justiça, autonomia e atos de bondade. Este sistema ético fornece um estatuto moral especial para os indivíduos e, de acordo com ele, as pessoas devem ser tratadas como fins, não como meios.
O utilitarismo é um sistema ético segundo o qual as ações são julgadas unicamente por suas consequências. Este sistema promove felicidade igual para todos.
Finalmente, o sistema de ética da virtude internaliza o comportamento moral e enfatiza a obtenção da excelência.
