As pessoas constroem sua identidade por meio de processos internos ou por pertencerem a um grupo, e combinadas com a preferência de uma pessoa por um tipo de controle, podem ser definidas por quatro tipos distintos de identidade: líder, seguidor, independente e errante. No campo geral das ciências sociais, a identidade pode ser definida de forma mais vaga como a forma como alguém se percebe e como é percebido dentro de um grupo ou afiliação.
Os líderes têm maior probabilidade de assumir o controle. Um seguidor é igualmente externo na forma como formula sua identidade, mas um seguidor cederá o controle em vez de tomá-lo. No lado oposto do espectro, alguém que é independente tem mais probabilidade de formar sua identidade por meio de processos internos. Eles também são mais propensos a assumir o controle. Alguém que é um errante, no entanto, pode ser igualmente interno, mas tende a ceder o controle, em vez disso.
Esses tipos de identidade não definem as pessoas completamente. O senso de identidade pode mudar dependendo do contexto. Também é provável que existam tipos de personalidade mais equilibrados que exibem traços dos quatro tipos de identidade. Além disso, a identidade pode ser definida de forma diferente, dependendo do campo de pensamento. Por exemplo, as pessoas têm suas próprias identidades nacionais, onde pessoas de uma determinada nação ou região podem ter uma identidade nacional diferente das que são estranhas a elas. A identidade também pode variar de acordo com a cultura, que pode ser influenciada por uma série de coisas, como religião, classe social, geração e filiação política.
