O ovo amniótico permite que répteis, pássaros e mamíferos ponham ovos na terra sem secar. A cavidade cheia de líquido que contém o embrião é separada do ambiente externo por um saco amniótico que é impermeável a agua. Ele é protegido por uma casca rígida externa.
Ovos amnióticos são a separação evolutiva entre anfíbios e répteis. Os anfíbios põem ovos que devem permanecer úmidos. A falta de uma cavidade protegida cheia de líquido requer que os ovos não amnióticos de anfíbios permaneçam na água. Com o desenvolvimento do ovo amniótico, os répteis puderam colocar seus ovos na terra. Essa mudança de nascimento da terra para a água cultivou outras diferenças que tornaram os répteis adequados para a vida terrestre em vez da aquática.
O ovo amniótico contém uma série de membranas cheias de líquido, incluindo o âmnio, o alantóide, o saco vitelino e o córion. O âmnio é a camada mais próxima ao embrião. Ele é preenchido com líquido amniótico que protege o embrião com umidade. A camada de alantóide permite que gases e resíduos escapem da parte interna do ovo. A nutrição é fornecida ao embrião em desenvolvimento através do saco vitelino. O corião fornece o invólucro final.
À medida que os répteis põem ovos amnióticos transitam da água para a terra, dão origem a outras espécies. Além do ovo amniótico, as diferenças no tamanho e forma do crânio evoluíram. A forma do crânio é um fator usado para diferenciar répteis, mamíferos e pássaros.
