As três partes principais de uma célula são a membrana plasmática, a região que contém o DNA e o citoplasma. No entanto, nem todas as células têm exatamente as mesmas partes básicas. Há uma diferença entre as estruturas das células eucarióticas e procarióticas.
A membrana plasmática separa a célula de seu ambiente e regula as substâncias que fluem para dentro e para fora da célula. Estruturas adicionais, como flagelos e cílios, podem ser encontradas na superfície externa da célula. Todas as células têm DNA, mas a região que contém o DNA é chamada de "núcleo" nas células eucarióticas. As células procarióticas não possuem núcleo. O DNA é simplesmente encontrado no citoplasma ou na substância semifluida dentro da célula. Outras organelas também podem ser encontradas dentro do citoplasma, incluindo ribossomos, retículo endoplasmático, corpos de Golgi, vacúolos e mitocôndrias.
