Jean Piaget e Lev Vygotsky foram ambos psicólogos do desenvolvimento que estudaram como a linguagem se desenvolve em crianças. Piaget e Vygotsky acreditavam que a natureza inquisitiva das crianças lhes dá a capacidade de desenvolver habilidades de linguagem desde tenra idade. Ambos são considerados pioneiros no campo da psicologia do desenvolvimento.
O suíço Jean Piaget e o russo Lev Vygotsky são frequentemente comparados na literatura da psicologia do desenvolvimento. A teoria de Piaget afirma que todas as crianças se desenvolvem por caminhos semelhantes, independentemente das influências ambientais. Em contraste, a teoria de Vygotsky postulou que a cultura e a socialização desempenham um papel crucial no desenvolvimento infantil. Enquanto Piaget acreditava que o desenvolvimento do cérebro na criança permite que a criança desenvolva as habilidades necessárias para a aquisição da linguagem, Vygotsky sentia que o desenvolvimento interno e a aquisição da linguagem aconteciam simultaneamente, sendo ambos apoiados por influências externas, como pais e colegas.
Piaget e Vygotsky foram contemporâneos, ambos estudando o desenvolvimento psicológico da criança durante o início do século XX. Embora os dois homens estudassem o mesmo assunto, suas teorias continham mais diferenças do que semelhanças. A pesquisa de Piaget enfatizou a "natureza", ou capacidades inatas, enquanto as teorias de Vygotsky giravam em torno da "criação", ou a conexão entre meio ambiente e desenvolvimento. Os estudos de Vygotsky foram interrompidos por sua morte prematura aos 38 anos, enquanto Piaget continuou sua pesquisa sobre o desenvolvimento cognitivo da criança por décadas.
