Alguns dos motivos para as mulheres usarem maquiagem incluem beleza, confiança e dar um impulso a uma aparência cansada. Um motivo mais fundamental, no entanto, pode ser exagerar as diferenças naturais de sexo.
Especificamente, as mulheres geralmente têm olhos e lábios mais escuros do que os homens naturalmente, e a maquiagem serve para destacar essas características. Produtos de blush também podem servir para fazer as mulheres parecerem mais saudáveis, enquanto a base pode dar uma impressão de simetria no tom de pele.
As atitudes dos romanos antigos em relação à maquiagem consideravam-na uma espécie de magia ou manipulação. Na verdade, a palavra italiana moderna para maquiagem é "trucco", que significa "truque". O antigo filósofo, Sêneca, culpou-o pela degradação da moralidade na sociedade romana.
Embora muitas mulheres usem maquiagem para se sentirem mais atraentes, a pesquisa sugere que isso pode não necessariamente tornar as mulheres mais atraentes para os homens. De acordo com um estudo da Bangor University, homens e mulheres viram imagens de modelos femininas com diferentes quantidades de maquiagem. As participantes do sexo feminino foram solicitadas a avaliar o quão atraente elas achavam que os homens achariam cada imagem, votando consistentemente nas imagens com mais maquiagem. Na realidade, porém, os participantes do sexo masculino classificaram aqueles com menos maquiagem como mais atraentes.
Os resultados do estudo sugerem que, embora as mulheres usem maquiagem principalmente para atrair outras pessoas, a ideia delas sobre o que os outros consideram atraente costuma ser erroneamente favorável a mais maquiagem do que o realmente necessário.
