Os termoplásticos são um subconjunto de plásticos que podem ser remodelados com a aplicação de pressão e calor várias vezes. Diferentes tipos de termoplásticos têm propriedades adicionais que os tornam especialmente adequados para diferentes trabalhos, mas todos os termoplásticos compartilham a mesma característica de flexibilidade quando expostos ao calor e à força.
Os termoplásticos também são conhecidos como plásticos termo-amolecedores porque se tornam maleáveis quando aquecidos. Embora sejam flexíveis acima de um certo limite de calor, eles retornam à forma sólida uma vez que tenham sido suficientemente resfriados. Isso é um contraste com a maioria dos outros tipos de plástico, que são incapazes de retornar ao estado sólido após terem sido aquecidos além de um certo ponto. Por esse motivo, os termoplásticos têm uso exclusivo em uma série de indústrias de manufatura e engenharia.
Além de suas características primárias, os termoplásticos variam ligeiramente em uso e propriedades. Por exemplo, o poliestireno é um termoplástico duro e resistente à água, de acordo com a BBC. Isso o torna uma excelente escolha para a criação de modelos de brinquedos e para embalagens que não serão expostas a fontes extremas de calor em trânsito. O polimetilmetacrilato também é um termoplástico rígido, mas também é um isolante elétrico e pode ser bem polido, por isso é frequentemente usado em janelas de veículos e coberturas de luz.
