Fotossíntese é o processo em que uma planta consome água, dióxido de carbono e energia luminosa para produzir glicose e oxigênio. Durante a respiração celular, a energia química na molécula de glicose se converte em uma forma que a planta pode usar para crescimento e reprodução.
De acordo com a Universidade de Michigan, o processo de fotossíntese consiste em dois grupos principais de reações: as "reações de luz", que requerem energia luminosa para operar, e o "ciclo de Calvin", que pega o dióxido de carbono e o converte em moléculas orgânicas. Durante a respiração celular, o oxigênio se combina com açúcares para quebrar as ligações moleculares, liberando a energia (na forma de trifosfato de adenosina, ou ATP) contida nessas ligações.
Na primeira etapa da respiração, chamada glicólise, a molécula de glicose se divide em duas moléculas menores, chamadas piruvato, e libera energia na forma de ATP. Na segunda etapa da respiração, as moléculas de piruvato são reorganizadas e combinadas e reorganizadas novamente em um ciclo. Na última etapa, as moléculas produzem dióxido de carbono e os elétrons são puxados e passados para um sistema de transporte de elétrons que gera uma grande quantidade de ATP para a planta usar no crescimento e reprodução. Uma série de vias metabólicas nas mitocôndrias da célula resulta na quebra adicional das ligações químicas e na liberação de ATP.
