As estruturas em forma de bastão no núcleo de uma célula são cromossomos. Eles carregam material genético em um "bastão" de DNA que está ligado a várias proteínas no núcleo da célula.
A palavra "cromossomo" é derivada das palavras gregas "croma", que significa "cor", e "soma", que significa "corpo". Os cromossomos se condensam em estruturas mais espessas e se alinham em placas metafásicas enquanto ocorre a mitose.
Os humanos normalmente têm 23 pares de cromossomos. Os cromossomos na maioria das células somáticas ocorrem em pares porque um membro de um par vem da mãe e o outro cromossomo vem do pai.
Nos vírus, os cromossomos podem aparecer como estruturas curtas circulares ou lineares que contêm as moléculas de DNA ou RNA.
