Embora as palavras batismo e batismo sejam frequentemente usadas alternadamente, o batismo se refere a um sagrado sacramento cristão no qual a água é usada para reivindicar a criança em nome de Jesus, e um batismo se refere a uma cerimônia na qual a criança é oficialmente dado um nome. Assim como com os batismos, muitos batismos incorporam água benta, levando alguns a sugerir que todos os batismos são batismos, embora este não seja o caso.
A cerimônia de batismo precedeu o Cristianismo, pois os rituais de batismo eram realizados pelos antigos gregos para purificação por pelo menos 100 anos antes do nascimento de Cristo. Esses primeiros batismos geralmente eram realizados em adultos, e só no século III d.C. que o batismo de bebês se tornou uma prática cristã padrão.
Embora o batismo exista há mais de 2.000 anos, as cerimônias de batismo são muito mais recentes e começaram por volta do século XIV. O batismo tem raízes religiosas, daí o uso da palavra "Cristo" no nome da cerimônia. As cerimônias de batismo eram geralmente uma forma de incorporar o batismo e a nomeação da criança em um só. Não são apenas as pessoas que podem ser batizadas, pois essas cerimônias também são realizadas para a nomeação de navios, casas e outros bens pessoais.
