Desvantagens do Empoderamento Econômico Negro incluem uma ênfase injusta na raça dos trabalhadores, ao invés de qualificações e experiência, e uma escassez de habilidades essenciais, devido à fuga e desemprego de trabalhadores qualificados, o que resulta em uma economia enfraquecida. O BEE foi introduzido em 1994 pelo governo da África do Sul em uma tentativa de eliminar as desigualdades sociais e econômicas entre as minorias consideradas um produto do Apartheid.
Embora o BEE tenha resultado em um crescimento econômico de cerca de 3 por cento ao ano, levaria quase 25 anos para dobrar a esta taxa, de acordo com o governador do Banco da Reserva da África do Sul, Gill Marcus, que aponta para uma meta ideal de 7 por cento para maior eficiência .
A partir de 2014, o colunista e especialista em economia do Business Day, Mark Barnes, aponta que a classe média negra aumentou minimamente nos últimos oito anos sob o BEE. Embora o emprego total tenha aumentado 3,5 milhões desde seu início em 1994, o número representa apenas um quarto do crescimento populacional do período.
Os críticos do BEE argumentam que os esforços deveriam se concentrar em consertar a educação, libertando o mercado de trabalho de regulamentação excessiva, construindo competitividade internacional e tornando o país mais atraente para investidores locais e estrangeiros. Por mais importante que fosse impulsionar a transferência de riqueza no país, agora os apoiadores precisam manter o objetivo do esforço em mente: o desenvolvimento real dos negócios.
