Na maioria das vezes, os psicólogos pararam de atribuir tipos de personalidade às pessoas e, em vez disso, se concentraram em cinco traços de personalidade específicos: abertura, conscienciosidade, extroversão, afabilidade e neuroticismo. É esse grupo de traços que se forma a essência de quem um indivíduo é e em quem ele se torna.
Pessoas com baixa classificação em abertura preferem rotina, evitam experiências não experimentadas e muitas vezes escolhem um paladar simples para comer. Aqueles que pontuam alto em abertura buscam aventura, tendem a saborear novas experiências e apreciar a arte mais do que seus colegas. A abertura é um tanto fluida, com as pessoas mudando à medida que envelhecem. Um estudo de 2011 mostrou que as pessoas que ingeriram cogumelos alucinógenos tornaram-se mais abertas e tais resultados foram evidentes mesmo um ano após o consumo. Pessoas que moram na costa oeste dos Estados Unidos tendem a ter as pontuações mais altas em abertura.
Pessoas com pontuação baixa em conscienciosidade são mais aventureiras, espontâneas e descuidadas, enquanto pessoas com alta qualidade tendem a ser planejadores disciplinados com um distinto senso de dever.
A extroversão descreve a maneira de uma pessoa acumular energia. Quando as pessoas são extrovertidas, elas ganham energia por estarem perto de grupos de outras pessoas, enquanto os introvertidos obtêm energia por estarem sozinhos. Introversão não significa timidez, já que introvertidos podem ser tão sociáveis em uma reunião quanto um extrovertido, mas preferem encontros pequenos e momentos sozinhos.
