A leucemia pode causar mielócitos no sangue. Cancereducation.com explica que o sangue contendo um número anormalmente alto de leucócitos é frequentemente uma das primeiras indicações de leucemia. Isso ocorre quando o DNA na medula óssea da pessoa sofre mutação e começa a produzir uma abundância de mielócitos, que são glóbulos brancos cancerosos e anormais. Os médicos nem sempre entendem por que o DNA da medula óssea muda, embora a exposição à radiação e a solventes orgânicos possam ser fatores.
A principal função dos glóbulos brancos é combater infecções e patógenos. Cancereducation.com explica que a maioria dos mielócitos se transforma em tipos normais de células chamadas basófilos, neutrófilos ou eosinófilos. No entanto, quando, em vez disso, são produzidos mielócitos anormais, eles não funcionam corretamente. Lombardi Comprehensive Cancer Center da Georgetown University explica que, quando isso acontece, a medula óssea fica sufocada com células anormais; e não pode produzir glóbulos vermelhos e plaquetas suficientes para funcionar adequadamente. Como resultado, os pacientes com leucemia sangram profusamente quando feridos e também sofrem de fadiga crônica.
Além disso, o Lombardi Comprehensive Cancer Center da Georgetown University explica que o tratamento anterior com alguns medicamentos anticâncer pode fazer com que as pessoas tenham alto risco de desenvolver leucemia. Alguns sintomas comuns de leucemia incluem febres de origem indeterminada, perda de peso inexplicada e fadiga crônica. Os fatores de risco para leucemia incluem ser do sexo masculino, idade avançada e exposição a certos produtos químicos ou radiação.
