As vacas têm corpos retangulares atarracados com quatro patas. São pretos, brancos ou pardos e têm cabeças pequenas em proporção ao corpo. O gado de corte tem uma constituição muscular, enquanto o gado leiteiro tem uma forma retangular. O gado zebu, também chamado de gado corcunda, tem corcovas nos ombros.
As vacas normalmente pesam de 1.000 a 3.000 libras, embora algumas raças pesem um pouco mais ou menos. A cor das vacas também varia dependendo da raça. As vacas Holstein têm a conhecida estampa de vaca em preto e branco? padrão, as vacas holandesas com cinto são pretas com uma faixa branca semelhante a um cinto ao redor de suas barrigas, e os casacos das vacas Devon são marrom-avermelhados profundos.
Como as vacas são espécies de presas, seus olhos são colocados nas laterais de suas cabeças, o que lhes dá uma excelente visão periférica. Sua audição é sensível a ruídos agudos, embora raças leiteiras sejam mais perceptivas a sons estridentes do que raças de corte.
Quando as vacas comem grama, elas torcem a língua em torno dela para mantê-la no lugar enquanto a cortam com os dentes de baixo. Vacas? os estômagos são divididos em quatro câmaras e a comida é regurgitada ruminada e mastigada novamente antes de passar para cada câmara. O processo digestivo leva de 70 a 100 horas para ser concluído.
