Os ventos harmattan atravessam o Saara até o Golfo da Guiné e as ilhas de Cabo Verde. Os ventos são muito secos e empoeirados. Essa secura torna os incêndios mais prováveis na temporada de harmattan e pode agravar as condições de saúde.
Quando o vento alísio da África Ocidental passa sobre o Saara, ele pega pequenas partículas de poeira. As partículas finas são transportadas por longas distâncias e podem ser bastante densas, às vezes bloqueando o sol. Milhões de voos são desviados todos os anos devido aos ventos harmattan. A temporada de harmattan vai do final de novembro a meados de março. Os ventos às vezes são chamados de "Doutor" devido ao alívio que trazem do calor opressor.
