Ciliophora é um grupo grande e diverso, mas todos se movem por meio de estruturas semelhantes a cabelos que revestem suas películas, estruturas rígidas protegendo suas membranas externas, conhecidas como cílios, e todos têm pelo menos dois núcleos principais, junto com núcleos menores usado para reprodução sexual. Este grupo é amplamente predatório, alimentando-se de outros organismos unicelulares, embora alguns sejam parasitas de organismos multicelulares. Alguns sobrevivem apenas com os nutrientes das bactérias fotossintéticas simbióticas.
Ciliaphora vive principalmente em água doce e se desenvolve em poças estagnadas onde há grandes populações de bactérias para se alimentar. Certas espécies também se alimentam de algas ou mesmo de outros ciliaphora. Eles também vivem como patógenos em uma ampla variedade de animais. Eles são particularmente perigosos nessa capacidade porque, ao contrário das bactérias, qualquer medicamento que os danifique provavelmente irá danificar também as células animais.
A maior parte da reprodução de ciliaphora é assexuada, mas eles também são capazes de reprodução sexuada. Eles possuem pequenos núcleos secundários que usam para esse fim. Elas se juntam com outra célula, recombinam o DNA dos núcleos secundários de cada uma e se dividem em quatro células-filhas com o novo código genético. Sua reprodução assexuada é feita com seus núcleos primários maiores, que também são usados para suas funções celulares normais.
