Os humanos não têm o tapetum lucidum. O tapetum lucidum é uma estrutura refletora que muitos animais têm atrás das retinas de seus olhos. Ele está presente nos olhos de muitos vertebrados, incluindo cães, gatos, cavalos e veados, mas os humanos e alguns outros primatas não o têm.
O fenômeno onde os olhos de alguns animais parecem brilhar no escuro ou em fotos com flash é causado pelo tapetum lucidum, uma estrutura cuja função é fornecer estímulo extra de luz no escuro que permite uma visão melhor à noite. As diferentes cores observadas nas diferentes espécies se devem aos pigmentos das retinas e às diferentes substâncias que compõem o tapete. Os seres humanos às vezes exibem "olhos vermelhos" em fotos, mas isso se deve ao reflexo da luz em suas retinas e não à presença de um tapetum lucidum.
