Pesticidas, chumbo, água contaminada, mercúrio, monóxido de carbono, fumaça de tabaco e amianto são tipos de perigos ambientais que apresentam riscos à saúde. Muitas pessoas estão expostas a riscos ambientais em locais de trabalho industriais ou durante o uso produtos químicos e eletrodomésticos em residências.
As substâncias tóxicas geralmente causam complicações de saúde por meio do consumo acidental ou inalação. Por exemplo, respirar uma quantidade prejudicial de monóxido de carbono gasoso de um eletrodoméstico pode interromper o funcionamento do cérebro e levar à morte.
A exposição também ocorre quando os materiais de construção em casas e edifícios antigos começam a se decompor, liberando resíduos nocivos. Antes da década de 1980, o chumbo era amplamente usado para fazer canos, levando ao envenenamento do sangue por água, brinquedos e alimentos contaminados. Da mesma forma, as fibras de amianto no isolamento antigo podem se fragmentar e se dispersar no ar, prejudicando a função pulmonar quando inaladas.
