Os sobrenomes Cherokee comuns podem ser difíceis de determinar. Durante o período entre o final dos anos 1700 e o início de 1900, os Cherokees tendiam a adotar um sobrenome europeu e dar esse nome aos filhos, escolhendo nomes como Adair, Guess, Ward e Smith.
Alguns Cherokees mantiveram seus nomes Cherokee, optando por traduzir a palavra para o inglês, resultando em sobrenomes como Wolf, Walker e Bear. Freqüentemente, nomes Cherokee são referidos
para um único animal, planta ou inseto. Embora alguns nomes compostos tenham sido encontrados na tribo Cherokee, como Yellowbird ou Risingfaun, não ocorreram tantos na língua Cherokee quanto em outras tribos.
Artigo de jornal A1904 com uma lista de nomes Cherokee lista alguns sobrenomes familiares, como Fox, Hawk, Kingfisher e Starr. Alguns Cherokee traduziram os sons em seus nomes para o inglês fonético; essa prática resultou em nomes como Ahquatageh e Tehital. No entanto, esses nomes eram difíceis de soletrar ou pronunciar para os colonos de língua inglesa, e muitos caíram em desuso. Muitos nomes foram traduzidos para o inglês por recenseadores enviados pelo governo dos EUA para fazer uma contabilidade da população das nações indianas. Portanto, pessoas com sangue Cherokee podem ter nomes que soam como nomes ingleses.
