A Companhia do Canal de Suez, operando sob os auspícios de Ferdinand de Lesseps, o ex-cônsul francês no Cairo e governador otomano do Egito, iniciou a construção do Canal de Suez em 1859. Trabalhadores usando picaretas e pás, e mais tarde dragas e pás a vapor, cavaram o canal.
Quando o Canal de Suez foi inaugurado em 1869, tinha apenas 25 pés de profundidade e 72 pés de largura na parte inferior e entre 200 e 300 pés de largura na superfície. As melhorias em 1876 transformaram o Canal de Suez em uma das rotas marítimas mais movimentadas do mundo. O Canal de Suez foi fechado duas vezes, mais recentemente em 1967. Em 2014, cerca de 50 navios por dia cruzam o canal.
