O Canal de Suez era de importância estratégica para a Grã-Bretanha, tanto para o transporte marítimo internacional (especialmente para a Índia) quanto para seu governo no Egito. Quando o Egito recebeu a independência nominal em 1922, a segurança dos interesses britânicos no Canal de Suez foram mantidos por uma guarnição militar permanente.
As forças britânicas retiraram-se da zona do canal de Suez em 1956, ano em que o canal foi nacionalizado pelo presidente egípcio Gamal Abdel Nasser.
A Grã-Bretanha e a França conspiraram secretamente com Israel para invadir o Egito e recuperar o controle. Após o conflito de 1957, o Canal de Suez foi devolvido ao Egito pelas Nações Unidas, junto com reparações.
Mesmo assim, as ações da Grã-Bretanha e da França atraíram o Egito para a aliança com a URSS.
