Os Cavaleiros do Trabalho organizaram greves contra o sistema ferroviário do sudoeste de Jay Gould em 1884 e 1886, de acordo com o site do History Channel. Um artigo arquivado no site do New York Times de 29 de março de 1886 aponta que a razão para a última greve foi que Gould maltratou 15.000 dos 18.000 dos trabalhadores empregados por sua ferrovia, pagando-lhes "salários de escravos" por seu trabalho.
Maltratar seus trabalhadores pagando-lhes salários baixos não foi o único erro de Jay Gould em sua carreira nos negócios. Um artigo no About.com sobre a história do século 19 diz que embora ele fosse um dos homens mais ricos da América, ele também era o mais desprezado. Ele começou sua carreira nos negócios manipulando ações em Wall Street, protegendo suas práticas ilegais subornando juízes e políticos. Ele entrou no ramo de ferrovias em 1867, quando obteve com sucesso o controle da Erie Railroad de Cornelius Vanderbilt. Em 1869, seu esquema para monopolizar o mercado de ouro na América causou um grande pânico em Wall Street, culminando na "Black Friday", uma grande ruptura econômica com a qual Gould ganhou milhões.
Em 1872, Gould perdeu a Erie Railroad, mas comprou grandes quantidades de outras ações da ferrovia, bem como a Manhattan Elevated Railroad, até se tornar uma força dominante na infraestrutura de transporte do país. Inescrupuloso e implacável até o fim, ele morreu em dezembro de 1892, tendo acumulado uma fortuna no valor de cerca de US $ 100 milhões.
