As barreiras culturais podem incluir idiomas diferentes, práticas diferentes relacionadas a procedimentos médicos e diferentes concepções de gênero e sexualidade. Essas barreiras podem levar a falhas graves de comunicação entre partes com origens culturais diferentes.
O idioma apresenta talvez a barreira cultural individual mais significativa. Quando dois indivíduos não compartilham uma língua comum, é cada vez mais provável que também sofram de outras barreiras, como a falta de linguagem corporal e contexto cultural compartilhados. Isso dificulta a navegação até mesmo nas situações mais básicas e pode até causar falhas de comunicação mais sérias.
Os costumes na culinária diferem entre os grupos sociais e geralmente podem ser um motivo de preocupação. Animais mantidos como animais de estimação em uma cultura podem ser usados como fonte de alimento em outra. Algumas culturas empregam cães e cavalos dessa maneira, uma prática considerada normal na maior parte do mundo e desagradável em partes do mundo ocidental. Como muitas barreiras, isso pode causar inimizade e tensão.
Grupos religiosos como os Cientistas Cristãos têm restrições e outras leis religiosas contra a aceitação de transfusões de sangue e procedimentos relacionados. Isso pode causar atrito extremo entre os membros da fé, a maioria dos membros da profissão médica e membros da família fora da igreja.
